Le 5 avril, SpaceX et la NASA ont supervisé le déplacement de la capsule Crew Dragon de la mission Crew 1. Amarrée à la Station spatiale internationale, elle a changé de port d’ancrage. C’était la première fois sur une machine commerciale.
Ce lundi 5 avril 2021, un étrange ballet spatial s’est déroulé au-dessus de nos têtes, à près de 400 kilomètres d’altitude. En fait, c’est au cours de cette journée que la capsule Crew Dragon s’est amarrée à la Station spatiale internationale (ISS) séparée de l’un des modules de l’ISS – le module Harmony – pour se repositionner dans ce même module, mais dans un endroit totalement différent.
La NASA a confirmé que la manœuvre s’était déroulée comme prévu. L’agence spatiale a assuré le suivi en direct de cet événement. Vous pouvez toujours le revoir.
Le but de cette manœuvre est de faire de la place dans la zone en prévision de l’arrivée, généralement fin avril, d’un nouvel équipage à bord de l’ISS, faisant partie de l’équipage. L’astronaute Thomas Pesquet, qui fait partie du voyage, s’est souvenu il y a quelques jours, lors d’une séance photo au cours de laquelle il l’a présenté avec ses collègues, vêtu d’un costume sur le dos.
J-22 avant le lancement: il est temps de rencontrer l’équipage très expérimenté de # Crew2! Merci à @SpaceX et au talentueux Ashish Sharma pour ces superbes photos ?? pic.twitter.com/k2qvwa9iim
– Thomas Pesquet (@Thom_astro) 31 mars 2021
La capsule Crew Dragon change de port
L’opération prévue avec la capsule Crew Dragon, qui porte le nom de code Resilience, consistait donc à la détacher du module Harmony au niveau du port d’amarrage situé juste en face du module pour le fixer sur un autre port, qui se trouve dans le position zénithale. Lire aussi : Comment faire pour avoir un bon état d’esprit ? De toute évidence, la capsule Resilience, qui était alignée sur la longueur du module Harmony, s’est retrouvée perpendiculaire.
Alors que Resilience se déplaçait, les quatre astronautes de l’équipage 1, qui sont donc à bord de la Station spatiale internationale, étaient à l’intérieur. C’est ce qu’indiquait Michael Hopkins dans un message posté sur Twitter le 1er avril: « Nous allons faire un petit tour sur Dragon pour aller du port Harmony au port Harmony supérieur pour faire de la place à nos nouveaux compagnons. Équipage! »
Il s’avère que ce ballet autour de l’ISS était le premier pour un vol commercial – puisque la capsule est fournie par SpaceX. L’agence spatiale américaine a déclaré dans son communiqué: « Ce sera le premier voyage de port à port d’un vaisseau spatial Crew Dragon. » C’était donc une nouvelle première, pour SpaceX et pour les vols commerciaux en général.
Il est peu probable que les équipages 1 et 2 se croisent, car le départ de l’équipage 2 est prévu le 22 avril. Quant aux astronautes de l’équipage 1, ils devraient quitter l’ISS et revenir sur Terre fin avril ou début mai. Michael Hopkins va pouvoir trouver une chambre digne de ce nom, celle qui a été obligée de dormir à Resilience, faute de place ailleurs.